オープン プラットフォームである Android には、さまざまな選択肢があります。特定の配信方法を使用する、または必要に応じて複数の方法を組み合わせるなど、お好きな方法でユーザーに Android アプリを配信できます。アプリ マーケットで公開する、ウェブサイトからアプリを配信する、ユーザーにメールで直接送信するといった方法があり、特定の配信プラットフォームに制限されるということはありません。
配信方法にかかわらず、配信用のアプリをビルドしてパッケージ化するプロセスはどの場合も同じであるため、時間を節約できます。また、必要に応じてプロセスの一部を自動化することもできます。詳しくは、リリースの準備をご覧ください。
以下に、アプリを配信する方法をいくつかご紹介します。
アプリ マーケットを通じて配信する
一般に、できるだけ多くのユーザーにリーチするためには、Google Play などのアプリ マーケットを通じてアプリを配信します。
Google Play は最大の Android アプリ マーケットであり、アプリを世界中のユーザーに配信したい場合には特に便利です。とはいえ、別のアプリ マーケットでアプリを配信したり、複数のマーケットを使用したりしてもかまいません。
他の配信形式と異なり、Google Play ではアプリ内課金サービスとライセンス サービスを使用できます。アプリ内課金サービスを利用すると、貴重なゲーム内アイテムやアプリ機能のアップグレードなどのアプリ内アイテムを簡単に販売できます。ライセンス サービスは、アプリの不正なインストールや使用を防止するのに役立ちます。
アプリをメールで配信する
アプリをすばやく簡単にリリースする方法は、メールでユーザーに送信することです。アプリをリリースする準備が整ったら、メールに添付してユーザーに送信します。ユーザーが Android デバイスでそのメールを開くと、APK が自動的に認識されてメール内に [今すぐインストール] ボタンが表示されます。ユーザーは、このボタンをタップするだけでアプリをインストールできます。提供元不明のアプリをインストールする場合は、事前に許可する必要があります。
メールによるアプリの配信は、信頼できる少数のユーザーにのみアプリを送信したい場合に便利ですが、メールを受け取ったユーザーが他の人に転送すると誰でもアプリをインストールできるため、プライバシーの保護や不正な配信に対処する手段はほとんどありません。
ウェブサイトで配信する
Google Play のようなマーケットではアプリを公開しない場合、ウェブサイトやサーバー（個人または企業のサーバー）でアプリをダウンロードできるようにする方法もあります。その場合も、まずは通常どおりアプリをリリースするための準備をします。次に、リリースできる APK ファイルをウェブサイトでホストし、ダウンロード リンクをユーザーに知らせます。この方法で配信されたアプリをインストールするユーザーは、提供元不明のアプリのインストールを許可する必要があります。
提供元不明のアプリのインストールを許可する
Android は、ユーザーが信頼性の高い Google Play ではなく、それ以外の提供元からうっかりアプリをダウンロードしてインストールしないよう保護します。また、Google Play 以外の提供元からのアプリのインストールをユーザーが許可するまでブロックします。このオプトイン プロセスは、ユーザーのデバイスに搭載されている Android のバージョンによって異なります。
図 1: [不明なアプリのインストール] システム設定画面。ユーザーはこの画面で、提供元不明のアプリをインストールする権限を特定の提供元に対して付与できます。
- Android 8.0（API レベル 26）以上が搭載されているデバイスでは、[不明なアプリのインストール] システム設定画面に移動して、特定の場所からのアプリのインストールを有効にする必要があります（図 1 を参照）。
- Android 7.1.1（API レベル 25）以下が搭載されているデバイスでは、[設定] > [セキュリティ] に移動して、[提供元不明のアプリ] システム設定を有効にする必要があります。
いずれの場合も、提供元不明のアプリをダウンロードしてデバイスにインストールする前に、ユーザーはこのオプトイン プロセスを完了しておく必要があります。