《寶可夢集換式卡牌遊戲》(TCG) 問世至今已近 30 年，我們最近推出的《Pokémon TCG Pocket》旨在讓玩家隨時隨地體驗寶可夢收藏和戰鬥，無須使用實體卡牌。這款遊戲在智慧型手機上的可用性，讓它在使用者之間廣受歡迎。
雖然《Pokémon TCG Pocket》看起來像是一款休閒的集換式卡牌遊戲，但它採用了複雜的著色器，因此在縮短編譯時間方面，難度相當高。為解決這個問題，並確保高品質圖像和流暢的遊戲體驗，Android 版 Pokémon TCG Pocket 已採用下一代圖像 API Vulkan。
本文將深入探討 Pokémon TCG Pocket 開發團隊採用 Vulkan 的過程、遇到的挑戰，以及 Vulkan 提供的優勢。
採用 Vulkan 的原因
一開始，《Pokémon TCG Pocket》開發團隊原本打算使用 OpenGL ES。不過，他們決定採用 Vulkan，這是一個前景看好的圖形 API。選擇 Vulkan 的主要原因如下：
- 長期應用程式管理：團隊發現 Vulkan 成為 Android 主要圖形 API 的趨勢，因此認為 Vulkan 是長期應用程式管理的最佳選擇。
- 在低規裝置上提供穩定效能：為了讓廣泛的使用者都能享有順暢的體驗，在低規裝置上提供穩定效能至關重要。Vulkan 可降低 CPU 負載，預計可改善影格速率和電池耗電量。
- 避免在發布後進行大規模變更：在發布後從 OpenGL ES 切換至 Vulkan，需要進行大量修改，可能會影響使用者體驗。從一開始採用 Vulkan，就能減少需要進行重大變更的情況。
使用 Unity 實作 Vulkan
《Pokémon TCG Pocket》使用 Unity 做為遊戲引擎。Unity 提供簡化程序，讓您只需按一下滑鼠即可實作 Vulkan。開發團隊使用 Unity 後，無需接受專業訓練，就能順利整合 Vulkan。此外，由於開發環境和工具缺乏 Vulkan 專屬調整，因此可節省成本。
實作 Vulkan 的挑戰
雖然 Vulkan 實作作業相對簡單，但開發團隊後來遇到了一些挑戰：
- 裝置相關問題：與 OpenGL ES 相比，部分製造商的驅動程式在 Vulkan 上的穩定性較低，導致裝置相關問題。
- 中介軟體中 Vulkan 支援不完整：部分中介軟體缺乏完整的 Vulkan 支援，因此團隊必須等待中介軟體更新。
開發團隊透過多種策略解決這些挑戰，包括組成由經驗豐富的消費者遊戲開發人員組成的團隊，以便進行疑難排解作業 (因為他們在低階圖形 API 或自訂引擎方面擁有豐富經驗)，並與 Google 和 Unity 團隊合作，解決個別問題。為了擴大裝置相容性，測試包括中高階裝置 (2 至 3 年前推出)，以確定建議的裝置規格。
Vulkan 的優勢
採用 Vulkan 可為《Pokémon TCG Pocket》帶來以下好處：
- 縮短著色器編譯時間：Vulkan 大幅縮短了著色器編譯時間，即使是大量的著色器也一樣。舉例來說，OpenGL ES 的編譯時間可能會超過 1 秒，但在 Vulkan 算繪中，這已不是問題。
- 擴大支援的裝置範圍：改善影格速率和電池耗電量，讓更多裝置可支援，確保更多使用者能享有更順暢的體驗。
- 透過 Vulkan 驗證層改善遙測功能：Vulkan 驗證層可協助找出問題的根本原因，補足 Vitals ANR/當機報告提供的資料。
給開發人員的訊息
針對考慮在專案中使用 Vulkan 的開發人員，Pokémon TCG Pocket 開發團隊提供以下建議：
- 除了縮短著色器編譯時間，Vulkan 還可提供顯著的效能優勢。
- 使用 vkQuality 改用 OpenGL ES 可能會擴大裝置支援範圍，即使 Pokémon TCG Pocket 尚未使用此功能。
結語
採用 Vulkan 後，《Pokémon TCG Pocket》開發團隊得以在多種裝置上進行圖形最佳化，確保每位玩家都能享有流暢且引人入勝的體驗。隨著功能持續增加，以及未來潛力的持續發展，Vulkan 預計將帶來更多益處。